Rapto de Europa

Zeus es un incansable conquistador y sus amores con diosas, ninfas y mortales llenan una amplia página de la mitología. En esta ocasión, Zeus estaba enamorado de Europa una bella joven asiática, hija de Agenor, rey de Tiro, en Fenicia, y decidió seducirla ayudado por Hermes. Se transformó en un toro blanco y se mezcló con las manadas de su padre que iban conducidas por Hermes. Mientras Europa y su séquito recogían flores cerca de la playa, ella vio al toro blanquísimo, de facciones nobles, que no influía miedo y que se aproximaba saliendo del rebaño hacia ella.

Europa acarició sus costados y, viendo que era manso, terminó por subir a su lomo mientras el toro besaba los pies de la joven. Zeus aprovechó esa oportunidad y corrió al mar, nadando con ella a su espalda hasta la isla de Creta Entonces reveló su auténtica identidad y Europa se convirtió en la primera reina de Creta. El acto amoroso tuvo lugar bajo un plátano, árbol que, según la mitología, debe el que sus hojas sean perennes a este acontecimiento. Allí Europa dará a luz a tres hijos, Minos, Sarpedón y Radamantis dejando así la estirpe divina en la isla.

Algunas leyendas cuentan que este mismo toro fue con el que se topó Heracles, y que finalmente engendró al Minotauro.